🌀 Тайна каменного бура: что скрывалось в песках Небраски 20 миллионов лет
Глубоко в песчаных холмах американской Небраски застыла одна из самых странных геологических загадок Северной Америки. Каменные спирали, уходящие в землю с пугающе идеальной геометрией, словно были ввинчены в породу гигантским буром. Их форма настолько поражала воображение, что поселенцы дали им зловещее имя — «штопоры дьявола».
На протяжении десятилетий эти структуры ставили учёных в тупик. Что могло создать идеально закрученные каменные колонны высотой до трёх метров? Неизвестные растения? Следы древних водоворотов? Или нечто живое, о чьём существовании наука даже не подозревала?
🔍 Открытие, породившее споры
В конце XIX века американский палеонтолог Эрвин Хинкли Барбур из Университета Небраски впервые столкнулся с этими образованиями во время экспедиции. Он обнаружил десятки спиралей, закрученных как по часовой стрелке, так и против неё. Для науки он ввёл название Daemonelix — «дьявольская спираль».
Окаменелости находились в формации Харрисон — слое мелкозернистого песчаника возрастом около 20–23 миллионов лет, относящемся к эпохе миоцена. В то время считалось, что эти породы образовались на дне древнего озера, а значит, и происхождение спиралей искали в водной среде.
🌿 Ошибочные версии и новые загадки
Первая гипотеза Барбура звучала смело, но логично для своего времени: он предположил, что Daemonelix — это останки гигантских пресноводных губок. Однако вскоре эта версия дала трещину. Внутри спиралей обнаруживались структуры, напоминающие растительные волокна, а иногда — пустоты, нехарактерные для губок.
Другие учёные выдвигали не менее экзотические версии:
корни неизвестных доисторических растений;
следы газовых выбросов;
причудливые минеральные образования, созданные движением воды.
Но ни одна из гипотез не объясняла главного: зачем природе понадобилась такая сложная, повторяющаяся спиральная форма?
🦫 Неожиданная разгадка
Истина оказалась куда более приземлённой — и одновременно поразительной.
В начале XX века исследователи обратили внимание на важную деталь: на дне некоторых спиралей находили окаменелые кости мелких млекопитающих. Вскоре стало ясно — Daemonelix вовсе не растения и не губки.
Это были норы древних грызунов.
Виновником загадки оказался вымерший вид боброподобного животного — Palaeocastor, живший в миоцене. Эти существа выкапывали глубокие винтовые норы, которые:
уходили вниз по спирали;
заканчивались горизонтальной камерой;
защищали от хищников и жары;
укрепляли стены рыхлого песка.
Со временем норы заполнялись осадками, минерализовались — и превратились в камень, сохранив форму с поразительной точностью.
🧠 Каменный памятник доисторическому инженерству
Так «штопоры дьявола» оказались самыми сложными норами, когда-либо найденными в ископаемой летописи. Их геометрия говорит о высоком уровне инстинктивного «инженерного мышления» животного размером всего с сурка.
Сегодня Daemonelix — это не просто курьёз:
они помогают восстанавливать климат древних равнин;
доказывают, что экосистемы 20 млн лет назад были куда сложнее;
и напоминают, что величайшие загадки природы иногда создают самые неприметные существа.
🌀 Иногда дьявольская спираль — всего лишь след древнего грызуна, переживший миллионы лет.
