10 января 1967 года газета «Пионерская правда» опубликовала приказ командующего Всесоюзной военно-спортивной игрой «Зарница» маршала артиллерии Героя Советского Союза В.И. Казакова: сформировать отряды и батальоны пионеров 5-8-х классов для участия в новой игре.
В ответ редакция получила более пятидесяти тысяч «донесений». По подсчетам организаторов, в первую всесоюзную «Зарницу» 1967 года было вовлечено около 6 млн школьников — от берегов Балтики до сопок Приморья.
Со следующего года и вплоть до начала 1990-х в пионерскую «Зарницу» ежегодно играли от 11 до 16 млн школьников из СССР и дружественных стран, что делает ее, безусловно, самой массовой игрой XX века.
