31 декабря 1993 года в эфире канала ТВ-6 вышел первый выпуск знаменитой программы. «Армейский магазин» задумывался как телепроект, пришедший на замену передаче «Служу Советскому Союзу!».
Александр Ильин, ранее работавший военкором Гостелерадио СССР, решил, что новое шоу должно освещать жизнь служащих в армии в ином ракурсе: меньше идеологии, больше развлекательного контента.
Также у Александра появилась соведущая Дана Борисова. «С Даной я познакомился, когда она училась на первом курсе журфака МГУ. Мне ее рекомендовал старший товарищ Николай Темнов, который знал, что я ищу ведущую для новой программы. А Николаю о ней рассказал его сын — студент МГУ. Несмотря на то, что я уже посмотрел многих девушек, мне сразу стало ясно, что она — 100% попадание в тему! Дана была молода, красива и очень непосредственна! Ее глаза горели, и она хотела работать в программе!» — вспоминает Ильин.
Дана иначе вспоминала начало работы над проектом. «У моего парня папа работал режиссером на телевидении. Как-то он мне сказал: «Короче, там ведущую ищут». Я намазалась, прихожу. Прочитала какую-то басню на фоне военной тряпочки. Вскоре мне позвонили и сказали, что меня взяли на работу. Сказали: «Будете ездить по частям, по погранзаставам».
Мне даже зарплату пообещали», — делилась Борисова, которой на тот момент было 17 лет.
