6 сентября 1992-ого года на северной границе национального парка Денали на Аляске было найдено разложившееся тело молодого человека по имени Кристофер МакКэндлесс. Он умер внутри заброшенного ржавого автобуса, что служил временным укрытием для охотников и погонщиков. На двери автобуса висела записка, небрежно написанная на странице, вырванной из романа Николая Гоголя:
«Внимание, потенциальные гости!
S.O.S. Мне нужна ваша помощь. Я травмирован, почти мёртв, слишком слаб, чтобы выбраться отсюда.
Я совсем один, это не шутка. Ради Бога, пожалуйста, останьтесь и спасите меня.
Я собираю ягоды где-то неподалеку и вернусь вечером.
Спасибо. Крис МакКэндлесс.
Август ?»
Вот так для общественности началась эта история. История, о которой было написано не мало книг и снято фильмов, расследование и знакомство с жизнью и смертью американского юноши из Вирджинии, погибшего при странных обстоятельствах на Аляске.
Кристофер МакКэндлесс родился 12-ого февраля 1968-ого года и вырос в окрестностях городка Аннандейл, штат Вирджиния. Он учился в средней школе У. Т. Вудсона, где был капитаном в беговой команде, и закончил её с отличием. Далее он закончил Университет Эмори со степенью бакалавра по двойным специальностям — история и антропология. Также ожидалось, что далее он поступит в юридическую школу и начнёт славную карьеру.
Крис страдал от лжи и лицемерия со стороны своих родителей. Он также был крайне возмущен тем фактом, что они думали, что могут выкупить его уважение и послушание, подарив ему автомобиль и/или профинансировав его дальнейшую учебу. Они распланировали чуть ли не всю его жизнь и заманивали встать на построенные для него рельсы разными «подарками».
Да, семья у него была далеко не идеальной. Отец Криса, Уолт МакКэндлесс, встретил его мать, Билли, когда ей было 18 лет, а Уолт уже был женат и имел детей. Вместо того, чтобы развестись со своей первой женой, Уолт создал второй дом, где родились и выросли Крис и его младшая сестра Карин. Отношения Уолта и Билли были абьюзивными — как физически, так и эмоционально. И, разумеется, это сказалось на детях.
Карин МакКэндлесс написала мемуар-книгу «The Wild Truth» и опубликовала её 2014-ом году. В книге она рассказала о вербальном, физическом и даже сексуальном насилии, которое, как она утверждает, исходило от родителей по отношению друг к другу и к детям (часто из-за алкоголизма). Карин считает, что подобное нездоровое их с братом детство и стало одним из ключевых мотивов для Криса «исчезнуть» в диких условиях.
Крис был большим поклонником Льва Толстого, Джека Лондона и Генри Торо и часто искал утешения в природе. С юных лет он учил свою младшую сестру ценить её, природу, поскольку «она может быть суровой из-за своей честности, но она никогда не обманет тебя».
После окончания университета Крис решил отправиться на поиски новых и более сложных испытаний, желая узнать себя и (подобно Торо) жить обдуманно, имея дело лишь с основными, главными фактами жизни.
Он так и сказал своей сестре: «Я думаю, что на некоторое время исчезну». Он придумал себе новое имя, Александр Супербродяга, отдал свои сбережения — около 24-ёх тысяч долларов — на благотворительность (организации Oxfam, что помогает бездомным и нетрудоустроенным) и начал кочевой образ жизни.
В течение почти двух лет Крис МакКэндлесс преодолевал огромные расстояния по всей Америке, даже после того, как внезапное наводнение заставило его бросить машину — Крис бóльшую часть своего путешествия передвигался пешком и автостопом. Его конечной целью была Аляска.
Крис работал ресторанным кулинаром и помощником на ферме, чтобы заиметь деньги на оборудование и инструменты для дальнейшего пути. Он совершил несколько длительных походов по пустыне, спустился на каноэ по реке Колорадо, а затем в апреле 1992-ого наконец отправился автостопом на Аляску.
Крис отправился в тайгу Аляски лишь с пятью килограммами риса и небольшой сумкой пожитков (с несколькими книгами), в которой не хватало многих предметов, которые считались бы необходимыми для выживания в такой среде. Крис рассчитывал охотиться и собирать растения и ягоды, питаясь тем, что подарит ему окружающая среда — природа.
После того, как он прошёл заснеженную так называемую «Паническую тропу», Крис наткнулся на заброшенный автобус (который назвал «Волшебный автобус» — «Magic Bus») рядом с заросшим участком тропы возле национального парка Денали, где он и разбил лагерь и попытался жить, кормясь от земли.
Второго мая 1992-ого года Крис вырезал на куске фанеры следующее:
«Два года он ходит по Земле.
Без телефона, без бассейна, без животного, без сигарет.
Абсолютная свобода.
Экстремист. Путешественник-эстет, дом которого — дорога.
Сбежал из Атланты. Ты не вернешься, потому что «Запад — лучший».
И вот спустя два бродяжных года наступает последнее и величайшее приключение.
Кульминационная битва, в которой предстоит убить ложное бытие внутри и победоносно завершить духовную революцию!
Десять дней + ночи грузовых поездов и автостопа доставляют его на великий белый север.
Более не будучи отравленным цивилизацией, он бежит, ходит один по земле, чтобы
Затеряться в дикой природе.
Александр Супербродяга май 1992.»
В какой-то момент, примерно через два месяца, у него кончилась еда. В июле он решил вернуться к цивилизации, но тропа, по которой он пришёл, была заблокирована расширившейся рекой Текланика; русло было значительно выше и быстрее, чем когда он был тут в апреле. МакКэндлесс не имел подробной топографической карты региона и не знал о трамвае с ручным управлением, который пересекал реку на расстоянии в полкилометра от того места, где он ранее проходил. Крис вернулся к автобусу.
Он питался мелкой дичью и разными растениями, что только мог найти. Через две недели, на 90-ый день пребывания там, он вдруг стал плохо себя чувствовать. Он пишет в дневнике:
«Крайне слаб. Виноваты семена картошки. Очень трудно просто встать. Голодаю. Большая опасность. »
Существует немало дискуссий вокруг того, от чего конкретно стало плохо Крису, что привело к истощению его организма и дальнейшей смерти, но очевидно одно — он отравился. Самая популярная версия заключается в том, что Крис перепутал семена картофеля и дикий душистый горошек.
Незадолго до своей смерти, Крис МакКэндлесс сфотографировал себя, махающим и держащим записку:
Последней сделанной им записью при жизни было одно предложение, написанное на странице книги «Доктор Живаго» Бориса Пастернака:
«частье реально только тогда, когда его разделяют.»
В 24-ехлетнем возрасте, прожив 113 дней в «Волшебном автобусе», Крис умер от истощения.
6-ого сентября 1992-ого года группа охотников, ищущая укрытия на ночь, нашла его тело в автобусе, укутанное в спальный мешок. Оно весило всего 30 килограмм. Охотники, разумеется, передали об этом по радио полиции, и она прибыла на место на следующий же день. Было предположено, что он умер всего за две недели до того, как его обнаружили.
