ДНК загадочного «человека из Оленьей пещеры» признали ошибкой.
В 1989 году в китайской пещере Малудонг были обнаружены кости сапиенса, которому было 14 000 лет, но он имел странные, архаичные черты. В Южной Азии известно два таких случая — второй является череп из пещеры Лонглин, который, возможно, принадлежал той же популяции. В этом регионе не так много находок древних сапиенсов, и они вызывают вопросы. Например, у скелета из Люцзяна, который считали одним из самых древних современных людей, есть проблемы с датировкой — не сохранилось записей о стратиграфии с раскопок 1958 года.
Самым вероятным кандидатом на роль первого сапиенса в этом регионе считается скелет Тяньюань, которому около 40 000 лет. Генетические исследования показывают, что сапиенсы появились на юге Азии примерно 60-70 000 лет назад. Ожидалось, что анализ ДНК человека из Малудонга поможет разобраться с эволюцией сапиенсов в Азии и с необычными чертами этих останков, например, с очень маленьким подбородком. Возможно, это гибрид сапиенса и какого-то другого вида Homo?
От человека из Оленьей пещеры сохранился только купол черепа, остальные части отсутствуют. Вероятно, это результат воздействия каменных орудий других сапиенсов — вдоль стенок свода остались следы. Ученым также удалось получить две нижние челюсти, одна из которых, вероятно, принадлежит тому же индивиду, что и череп. По зубам можно было понять, что это был взрослый человек с полным набором зубов на момент смерти, который страдал от остеоартрита. На дальнейшие вопросы могла бы ответить ДНК, но в 2012 году попытки извлечь генетический материал из черепа не увенчались успехом.
В 2022 году ДНК человека из Оленьей пещеры была наконец секвенирована и опубликована с аббревиатурой MZR. Результаты анализа оказались неожиданными — этот женский геном не содержал следов смешения с какими-либо архаичными родственниками человека. Вместо этого было обнаружено родство с современными китайцами и коренным населением Америки.
В марте 2025 года группа ученых из Гарвардского университета повторно проверила геном и пришла к выводу, что трудности, о которых говорилось в работе 2012 года, были обоснованными — то, что приняли за ДНК древнего человека, вероятно, является современным загрязнением. В образце нашли фрагменты геномов как минимум двух людей — ханьца и француза, части последовательностей совпадали с ДНК из этих популяций. Остальные последовательности не нашли совпадений ни с одним геномом в базе данных и, скорее всего, это просто «шум». Другие образцы из этого региона, в том числе более поздние, не показали родства с современными корейцами и даурами, зато это родство есть у современных ханьцев и найдено у MZR. Более древние геномы возрастом 40-50 000 лет из Восточной Азии родственны коренным народам Австралии, чего у MZR не обнаружено. Наконец, 14 000 лет назад, согласно другим исследованиям, ханьская популяция еще не была сформирована, так что генетика, представленная у MZR, гораздо более поздняя. Ошибка произошла!
Команда, опубликовавшая геном, пока не прокомментировала письмо с указанием на ошибки. Однако это хороший пример того, как международная наука может быстро реагировать на неточности и ошибки. Возможно, в будущем новые методы смогут пролить свет на происхождение человека из Оленьей пещеры?
