Этот обычай, как и большинство других традиций, римляне заимствовали у греков, но в несколько изменённом и более гуманном виде. Согласно законам Солона (по законам Дранонта все было гораздо хуже), отец не мог продавать одного ребёнка более трёх раз и обязан был освободить его при достижении совершеннолетия.
Это был необычный, но в то время законный римский обычай. Если у римского отца было больше детей, чем он мог содержать, он имел право продать кого-то из них в рабство. Однако в отличие от обычных рабов, этих детей нужно было вернуть через определённый срок. Продавать одного и того же ребёнка более трёх раз было запрещено. Если это правило нарушалось, родители считались недееспособными, а ребёнок освобождался от их опеки. По окончании срока рабства ребёнок становился самостоятельным.
