Икбаль родился в 1983 году в бедной семье в Лахоре, Пакистан, где жизнь обычного гражданина была очень трудной. Семьи были настолько бедны и отчаянны, что закладывали своих детей на фабрики в обмен на простые ссуды. Детям приходилось работать в тяжелых условиях много часов каждый день, чтобы их родители могли получить деньги, заработанные ими.
Икбаль прожил такую же бурную жизнь. Когда ему было четыре года, родители заложили его кому-то, кому принадлежала ковровая фабрика, в обмен на ссуду в 600 рупий (валюта Пакистан) что эквивалентно 1000 рублям.
Конечно, Икбалю приходилось работать, ожидая, пока родители принесут деньги, чтобы вернуть его. Это вид современного рабства, который до сих пор встречается в странах третьего мира, и хуже всего то, что невинные дети, к сожалению, оказываются в центре этих страданий. Мальчик проработал пять лет, пока его родители не смогли собрать 12 долларов, причитающихся владельцу фабрики, но с учетом процентов долг вырос до 200 долларов, и эта сумма в Пакистане в восьмидесятые годы считалась целым состоянием.
Условия жизни на этих фабриках были совсем не из приятных. У порабощенных детей едва хватало еды и воды, чтобы оставаться на плаву, и если ребенок болел или не мог работать, его жестоко избивали. Также, если ребенок не хотел работать, его в наказание запирали в темном шкафу на целый день. Икбаль, как и другие дети, продолжали работать даже после того, как правительство Пакистана объявило детский труд незаконным в 1986 году. Но закон так и остался на бумаге из-за коррупции в то время.
В возрасте десяти лет Икбаль устал от той жизни, которую он вел, с ежедневными избиениями, из-за которых он все время чувствовал усталость. Мальчик начал планировать побег не только для себя, но и для каждого ребенка на этой фабрике. Мальчик знал, что, если побег не удастся, его жизнь будет в опасности. Во время обычного тяжелого рабочего дня Икбалю и нескольким другим детям удалось сбежать в ближайший полицейский участок, но полицейские были настолько коррумпированы, что вместо того, чтобы помочь детям, они вернули детей на фабрику и получили щедрое вознаграждение от владельца.
В возрасте двенадцати лет Икбалю начал искать альтернативные пути, чтобы избежать жестокой судьбы. Вместо того чтобы обратиться в полицию, он обратился в местную неправительственную организацию «Фронт освобождения от детского труда», под руководством Мухаммада Ихсана, борющуюся с проблемой детского рабства и труда. Благодаря его усилиям и жертвам, организация получила необходимые документы для освобождения всех детей, работающих в промышленности. Если бы не Икбаль, эти дети остались бы в заточении.
После освобождения его самое главное желание состояло в том, чтобы помочь освободить других детей, заставленных трудиться в Пакистане. С поддержкой BLLF Икбаль смог рассказать свою историю всему миру и даже получил поддержку Организации Объединенных Наций.
Икбаль стал известным, и в 1994 году он был приглашен выступить в США и других европейских странах. Его история и достижения привели к тому, что он был удостоен премии Reebok Human Rights Prize и получил $50 000 того же года.
16 апреля 1995 года Икбаль вернулся на родину, чтобы впервые за много лет увидеть свою семью. В тот же день он был убит в Муридке, Пакистан. Его убийцей был «Мохаммед Ашраф», владелец фабрики, который потерял большую часть своих детей-рабочих из-за кампании Икбаля.
После его смерти борьба с детским трудом продолжалась не только в Пакистане, но и во всем мире.
