Иосиф Сталин о «массовых расстрелах» 1937–1938 годов
Из выступления на расширенном заседании Политбюро ЦК ВКП(б), май 1941 года
В своей речи на закрытом заседании Политбюро весной 1941 года Иосиф Сталин решительно отверг обвинения в массовых репрессиях, прозвучавшие за рубежом. Он назвал слухи о расстреле «чуть ли не миллиона человек» провокационной клеветой, направленной на подрыв авторитета СССР и его армии перед лицом нарастающей угрозы войны.
По утверждению Сталина, в 1937 году за контрреволюционные преступления осуждён был 841 человек, из которых 121 был приговорён к расстрелу. В 1938 году, по его словам, органами НКВД арестовано 52 372 человека, но после рассмотрения дел в судебных органах осуждены были только 2 731, из которых 89 человек были расстреляны, а остальные — более 49 тысяч — оправданы.
Сталин особо подчеркнул, что такой высокий процент оправдательных приговоров якобы свидетельствует о безосновательных арестах, осуществлённых бывшим наркомом НКВД Николаем Ежовым, который «творил произвол за спиной ЦК партии». За это Ежов был арестован в 1939 году, а в 1940 — расстрелян вместе со своим заместителем Михаилом Фриновским.
