Карл Саган напоминал, что чуть более 13 000 000 000 лет назад во Вселенной существовали лишь лёгкие атомы водорода и гелия.
Всё остальное, включая углерод, кислород, азот и железо, возникло внутри звёзд. В их ядрах протекают термоядерные реакции, которые «склеивают» лёгкие ядра в более тяжёлые. Когда самые крупные звёзды взрываются как сверхновые, эти тяжёлые элементы разлетаются по космосу и затем входят в состав новых звёздных систем и планет.
Наша Земля и всё живое на ней построены из тех же атомов, когда-то образованных в чужих звёздах. Каждая клетка нашего тела содержит углерод и кислород, когда-то «сваренные» в недрах миллиардов звёзд. Именно поэтому Саган говорил, что мы — это «звёздная пыль»: мы буквально состоим из тех же веществ, что и Солнце и другие небесные светила.
Но за этой научной истиной стоит и глубокий философский смысл. Осознание того, что мы не обособлены от Вселенной, а лишь малые фрагменты её великого процесса, помогает увидеть сопричастность всего живого и неживого. Понимание своего звёздного происхождения вдохновляет беречь природу и друг друга: ведь каждый из нас хранит в себе частицы, рождённые взрывами давно погибших звёзд.
