Когда в ходе франко-прусской войны немцы в 1870 году осадили Париж на пять месяцев, в городе быстро возникла нехватка продовольствия.
Обычные продукты стали заканчиваться, и парижане начали есть конину, а затем кошек, собак и крыс.
К концу 1870 года руководители зверинца в Саду растений объявили, что не могут прокормить животных и предложили их на мясо. Повара начали закупать животных там , предлагая богатым клиентам экзотические блюда из них. После антилоп, верблюдов и зебр очередь дошла и до двух парижских слонов — Кастора и Поллукса…
Убийство слонов было описано в Lettre-Journal de Paris (обычно известном как Gazette des Absents) — периодическом издании, выходившим два раза в неделю, издаваемом во время осады Damase Jouaust и поставляемом, наряду с почтой, воздушными шарами, чтобы избежать прусских сил окружения. Gazette des Absents сообщила, что Кастор был убит 29 декабря 1870 года и Поллукс — на следующий день, оба — разрывными пулями со стальным сердечником, выпущенными с расстояния 10 метров метким стрелком по имени Де Вим, но меню от 25 декабря уже предлагало Consommé d’Eléphant; таким образом, вероятно, что даты неправильные. Слоны были куплены мясником М. Дебу из Английской мясной лавки (Boucherie Anglaise) на бульваре Осман за 27 000 франков за пару. М. Дебу сделал прибыль на этой покупке: мясо с туловища продавалось в качестве деликатеса по 40 или 45 франков за фунт, с других частей — приблизительно за 10-14 франков за фунт. Некоторые гурманы сочли мясо слона очень вкусным. Томас Гибсон Боулз, который был в Париже во время осады, написал, что пробовал верблюда, антилопу, собаку, осла, мула и слона, и слон понравился ему меньше всего. Возможно, ему попался жесткий кусок. Генри Лабушер писал:
« Вчера у меня был кусок Поллукса на обед. Поллукс и его брат Кастор — два слона, которые были убиты. Это была жесткая, грубая и жирная пища, и я не рекомендую английским семьям есть слонов, пока они могут получить говядину или баранину.»
Для сравнения, за время более чем двухлетней блокады Ленинграда его жители не тронули ни одно животное из городского зоосада.
