Конго конца 19 века — страна отрубленных рук.
С 1885 по 1908 год Конго находилось под личной властью короля Бельгии Леопольда II. Этот период отмечен небывалой жестокостью и эксплуатацией, превратившими страну в символ террора и угнетения.
Леопольд II построил своё богатство на экспорте каучука и слоновой кости, но условия работы на его плантациях были ужасными. Сотни тысяч местных жителей погибли от голода и болезней, вызванных непомерным трудом.
Чтобы принудить местных жителей работать на каучуковых плантациях, власти захватывали женщин и держали их в плену на весь сезон сбора каучука. Малейшая провинность каралась не только пытками, но и убийством. В качестве доказательства расхода патронов бойцы «Общественных сил» должны были предъявлять отрубленные руки убитых. Более того, часто каратели отрубали руки живым людям, если патроны истекали слишком быстро.
Фотографии, сделанные миссионерами, показывали разорённые деревни и искалеченных людей, включая женщин и детей. Эти ужасающие изображения потрясли мир и способствовали давлению на короля, в результате чего в 1908 году он был вынужден продать свои владения бельгийскому государству. К тому времени, будучи одним из самых богатых людей Европы, Леопольд II лишился своего колониального наследства.
Точное число погибших в Конго за годы правления Леопольда II неизвестно, но эксперты оценивают потери от трех до десяти миллионов человек. К 1920 году население Конго сократилось до половины от числа людей, живших в 1880 году.
