Крымское ханство – последний осколок Золотой Орды, просуществовавший в качестве вассала Османской империи до конца XVIII в. В ходе русско-турецкой войны 1768-1774 гг. в 1771 г. Крымский полуостров был занят русскими войсками и по итогам Кючук-Кайнарджийского мира в 1774 г. был выведен из вассалитета турков.
По случаю присоединения Крыма Екатерина II издает манифест, в котором обещает мусульманам полуострова: «охранять и защищать их лица, храмы и природную веру, коей свободное отправление со всеми законными обрядами пребудет неприкосновенно; и дозволить напоследок каждому из них состоянию все те правости и преимущества, каковыми таковые в России пользуются». 1 ноября 1783 г. именным указом Екатерина II дозволяет принимать татарских мурз и чиновников присоединенного Крымского ханства на военную службу с присвоением им званий не выше премьер-майора. Тем самым впервые на законодательном уровне мусульмане России получили права воинской службы в офицерских чинах.
Указ 22 февраля 1784 г. уравнял татарских мурз и князей в правах российского дворянства. В том же году из крымских татар формируется особое войско – «Таврические Национальные дивизионы». Все офицеры дивизионов были назначены из молодых мурз дворянских родов Крыма. В дивизионах не было установленной формы одежды, требовалось лишь, чтобы цвета одежды различались подивизионно. Эти первые военные формирования из крымских татар просуществовали до 1796 г. В конце 1806 г. по случаю вступления России в Четвертую антифранцузскую коалицию мусульманское духовенство и дворяне Крыма во главе с муфтием Мурзой Челеби выразили желание выставить нужное число полков «на своем иждивении». Александр I пошел навстречу их верноподданническому порыву и законодательным актом от 24 января 1808 г. из крымских татар были сформированы конные полки – Симферопольский, Перекопский, Евпаторийский и Феодосийский. А уже 20 ноября 1808 г. впервые в истории Российского законодательства выходит именной указ, посвященный назначению мусульманского духовенства в войска: «О назначении в Татарских полках сформированных из Крымских Татар по одному Мулле». Вновь созданные военные формирования были построены по примеру Донских казачьих полков. Военнослужащие были одеты в верхнюю одежду по казачьему образцу, но носили татарские шапки. Часть воинов была вооружена в соответствии с требованием времени – пиками, пистолетами или ружьями и саблями, а часть имела только пики, ножи и кулюки.
Кулюк-балта – старинное татарское оружие, наподобие кирки с короткой ручкой, у которой с одной стороны закругленная головка вроде молотка, с другой – заостренный нос журавля. Это оружие часто бросали вдогонку противнику на тонком волосяном канате.
Полки получили названия по уездам, из жителей которых они составлялись. Симферопольским конно-татарским полком командовал майор Кая бей Балатуков, Перекопским – майор Ахмет бей Хункалов, Евпаторийским – Абдулла ага Мамайский, Феодосийским – поручик Али мурза Ширинский.
Феодосийский полк в составе 16 офицеров и 304 казаков весной 1812 г. числился во 2-й Западной армии, затем был направлен на австрийскую границу в р-н Могилева-на-Днестре, в 1812 г. стоял кордонами по р. Днестр, в октябре получил приказ перейти к г. Дубно.
Симферопольский полк в составе 13 офицеров и 519 казаков и Перекопский полк в составе 14 офицеров и 509 казаков в 1812 г. находились в летучем казачьем корпусе ген. М.И. Платова в 1-й Западной армии.
Евпаторийский полк в составе 16 офицеров и 326 казаков состоял в 3-й Обсервационной (затем в 3-й Западной) армии.
С началом военных действий Перекопский и Симферопольский полки 28.6(10.7).1812 г. приняли свой первый бой под Mиром, затем участвовали в боях при Pоманове, Инькове (Молевом болоте), в боях при Смоленске.
В Бородинском сражении Перекопский полк в составе 1-й бригады отдельного казачьего корпуса находился на крайнем правом фланге позиции в составе обсервационного отряда подполковника М.Г. Власова. Симферопольский полк в составе бригады генерал-майора Д. Е. Кутейникова участвовал в рейде Платова и Уварова.
После оставления Москвы Перекопский полк был направлен в отряд генерала Ф.Ф. Bинцингероде и действовал на Петербургской дороге. Симферопольский полк в составе отряда полковника И.Е. Ефремова оперировал на Владимирской дороге, позднее участвовал в Тарутинском сражении, где захватил одно орудие. Затем в составе казачьего корпуса генерала Платова находился при Малоярославце, при преследовании отступавшего неприятеля был в авангарде российской армии под командованием генерала Д.Е. Грекова, участвовал в боях при Гжатске и по дороге от Дорогобужа к Смоленску. Перекопский полк во время преследования находился в отряде генерала П.В. Голенищева-Кутузова.
В начале 1813 г. Перекопский и Симферопольский полки дошли с казачьим корпусом генерала Платова до р. Висла, в кампанию 1813 г. находились в российском осадном корпусе под Данцигом до его капитуляции 17(29).12.1813 г.
Евпаторийский полк в составе войск 3-й Обсервационной армии был в боях под Кобрином, Городечной, Любомлем, в октябре-ноябре 1812 г. находился в авангарде 3-й Западной армии под командованием генерала К.О. Ламберта, участвовал в разгроме отряда генерала Ф. К. Коссецкого под Hoвo-Сверженем и Кайдановом, в освобождении Минска. В декабре 1812 г. полк в составе отряда полковника К.Б. Кнорринга в корпусе генерала Д.С. Дохтурова преследовал отступавшие части Великой армии, в войсках под командованием генерала В.С. Трубецкогоо пересек российскую границу, участвовал в кампаниях 1813 и 1814 гг., дошел до Парижа и был указан в составе войск генерала П.Х. Витгенштейна, возвращавшихся в 1814 г. из Франции.
После окончания войны в 1814 г. все полки вернулись в Крым, где были распущены до востребования.
В 1812 г. крымско-татарские конные полки регламентированной формы не имели, носили шапки, чекмени, куртки и шаровары покроя, близкого к казачьему. Шапки красные или черные, с узким околышем и шарообразной тульей, расшитой тесьмой (на походе взамен могли носиться меховые бараньи шапки). Куртки, чекмени и шаровары у всех полков были черного цвета. Вооружение включало сабли различных восточных образцов (возможно, и легкокавалерийские сабли образца 1809 г.), пистолеты и, возможно, пики. Снаряжение состояло из ремешков и шнуров восточного образца. В торжественных случаях офицеры носили красные куртки (их одежда могла иметь расшивку золотым или серебряным галуном). Оружие и снаряжение офицеров имело богатую отделку на восточный манер.
Подводя итог участия крымско-татарских полков в Отечественной войне 1812 г. и Заграничных походов 1813-1814 гг., дореволюционный исследователь военной истории И.М. Муфтизаде отмечал: «Из пятидесяти офицеров более половины вернулись кавалерами за военные отличия, а некоторые и с большими наградами. Так, командир Симферопольского конно-татарского полка Кая бей князь Балатуков, ушедший майором, вернулся генерал-майором и кавалером св. Георгия 4-го класса, св. Анны 2-го класса и Владимира 3-го и 4-го классов; командир Перекопского конно-татарского полка Амет бей князь Хункалов – полковником с золотой саблей и орденом Владимира 4-го класса и св. Анны 2-го класса; командир Евпаторийского конно-татарского полка Мамайский – майором и кавалером св. Анны 3-го класса. Кроме того, все чины получили по серебряной медали на голубой ленте с надписью: «не нам, не нам, а имени Твоему».
