Около 1900 года, в период Мэйдзи, на улицах Японии можно было встретить уличных музыкантов, играющих на геккинских лютнях — традиционных китайских щипковых инструментах, известных как «геккин» (яп. 月琴, буквально «лунная лютня»).
Эти инструменты, пришедшие в Японию из Китая, имели округлый корпус и две струны, и использовались в народной музыке и уличных представлениях.
Музыканты с геккинами часто выступали на ярмарках и в людных районах, добавляя звуковую палитру к стремительно меняющемуся облику Японии, которая в тот период переживала бурную модернизацию и открытие к внешнему миру.
