Сонная болезнь: одна из самых страшных эпидемий XX века
Сонная болезнь, или эпидемический летаргический энцефалит Экономо, вспыхнула в Австрии и Франции в начале 1916 года. Уже через год количество заболевших возросло до уровня эпидемии. Врачи Европы оказались в растерянности перед этой загадочной болезнью, число случаев которой сначала достигло сотен, затем тысяч, а в итоге – миллионов.
Это заболевание характеризовалось непреодолимым желанием спать, при котором некоторые люди часто не просыпались вовсе. Те, кто выживал, могли оставаться в состоянии «анабиоза» от нескольких недель до месяцев. После острого периода болезни, даже когда пациенты просыпались, они уже не возвращались к нормальной жизни. Они не спали круглосуточно, но могли сидеть неподвижно, не произнося ни слова и не проявляя никаких эмоций.