Средневековые названия Руси и их государственность
Что означало государство для древнерусского летописца? Это была княжеская власть. «Повесть временных лет» начинается с вопроса о происхождении Русской земли — обозначении государственного образования. В древнерусских летописях «земля» упоминается как страна: Греческая земля, Болгарская земля и прочие. Русская земля появилась с первым князем в Киеве, Кием, после чего Рюриковичи объединили княжества.
Термин «Древняя Русь» или «Киевская Русь» является условным для обозначения периода существования этого государства, которое называлось просто «Русь», а её народ — русью или русскими людьми. В единственном числе житель Руси именовался русином, а не русичем, что стало известно из древнерусской поэзии.
С XIII века Русь начала существовать как конгломерат удельных княжеств, именуемых «землями» — например, Полоцкая земля или Новгородская земля. Княжество оставалось частью большой Рюриковичей семьи. В конце XIV века появляется понятие «Господин Великий Новгород», отражающее его статус, аналогично «Господину Пскову».
С середины XIV века Московские князья постепенно становятся князьями Новгорода и Пскова, воспринимая эти земли как свои вотчины. Княжеская власть, хоть и ограниченная, сохранялась, хоть иногда и появлялись не-Рюриковичи.
Единство Руси подтвердается в литературе и договорах с князьями. В документах упоминается множество князей, а власть правителя олицетворяет государство. Так, Семибоярщина искала нового царя, и, выбирая иностранного принца, надеялась на упрочение династии.
