В 1927 году обычный студент Московского Архитектурного института Иван Леонидов создал проект, который потряс всё архитектурное сообщество. Он предложил построить Института Ленина – здание, аналогов которому в мире не было и в первом приближении.
Леонидов планировал совместить обширные библиотеки и не менее внушительные лекционные залы в крупнейшем сооружении на планете. Судя по его замыслу, хранилище библиотеки должно было вмещать свыше 15 миллионов книг. В каждом из пяти читальных залов могли бы одновременно находиться 800–1000 человек. Такая большая библиотека нуждалась в наличии мощной логистической системы, поэтому Леонидов в своём проекте нафаршировал здание конвейерами, перемещающими одновременно сотни томов по этажам. Лекционный зал вместимостью в 4 тысячи человек выглядел бы ещё более внушительно. А служащая крышей огромная стеклянная сфера, по замыслу студента, должна была наполовину открываться.
По помещению планировалось пустить собственную трамвайную линию, выходящую прямо в Москву. А ещё Иван Леонидов планировал разместить в здании Института Ленина одну из крупнейших в Европе радиостанций.
Удивительно, но проект Леонидова завоевал немало поклонников. Но руководство страны назвало его «невозможным». По словам архитектора Моисея Гинзбурга, Леонидов просто не смог доказать, что разработанное им сооружение действительно было необходимым в Москве.
