В 2005 году в Эфиопии появилась трещина длиной 35 миль, что свидетельствует о том, что Африка на самом деле разделяется на две части и формирует новый океан. Под жарким солнцем афарского региона Восточной Африки происходит медленная, но драматическая геологическая трансформация — Африка фактически разделяется.
Недавние спутниковые данные и измерения GPS позволили ученым внимательно изучать Восточноафриканскую рифтовую систему, уникальную тектоническую область, где три плиты — Нубийская, Сомалийская и Аравийская — удаляются друг от друга. Этот процесс разрыва длится миллионы лет и происходит со скоростью всего лишь миллиметров или сантиметров в год. Однако за геологическое время он приводит к значительным изменениям: образованию нового океана и окончательному отделению Восточной Африки как отдельного материка.
Ярким примером этого процесса является 35-мильная трещина, открывшаяся в пустыне Эфиопии в 2005 году — резкое событие, которое отразило сотни лет тектонической активности всего за несколько дней. Ученые, включая вулканологов и геофизиков, полагают, что эта и другие внезапные эпизоды разрыва вызваны поднимающимся магмой, создающим огромное давление внутри земной коры. Регион Афар, известный как один из немногих наземных аналогов срединноокеанских хребтов, предоставляет уникальную возможность изучить механизмы, преобразующие континентальные рифтовые зоны в океанические бассейны. В течение следующих 5-10 миллионов лет ожидается, что вода из Красного моря и Аденского залива затопит рифтовую долину, создавая новый океан и навсегда изменяя карту Африки.
