В 80-е годы Португалия была шокирована историей «девочки-курицы». Мария Изабель Куарежма Дос Сантос, родившаяся 6 июня 1970 года в бедной деревне Табуа, была заброшена матерью в курятник в год. В течение 9 лет девочка жила среди кур, питаясь тем же, что и они. Мать не считала её человеком, а другие родственники и соседи не проявляли интереса к её судьбе.
В 1976 году тётя Марии попыталась вмешаться, но девочку вернули в курятник. В 1980 году медсестра Мария Бихао узнала о ней и решила помочь. Она забрала девочку к себе на 15 дней и через журналистов привлекла внимание к ситуации.
Мария Изабель была помещена в реабилитационный центр, где врачи были поражены её поведением, напоминающим повадки кур. Она не умела говорить и общалась только жестами. Из-за плохого питания и изоляции её развитие было задержано — в 10 лет она выглядела на 5, а её умственное развитие соответствовало двухлетнему ребёнку.
Несмотря на усилия врачей и психологов, после 10 лет реабилитации Мария так и не научилась говорить, но в 27 лет смогла научиться ходить нормально и выражать свои желания жестами.
