В 90-е годы игра в напёрстки приносила солидную прибыль. Многие ОПГ брали под свою защиту наперсточников, которые работали в разных точках города.
Суть игры была проста. На людных местах — у вокзала, на рынке, у входа в большой магазин — молодой парень раскладывал картонку, на которой вертел напёрстки или маленькие стаканчики. Под одним из них катался шарик, и угадавший его местоположение мог получить приз. «Хорошее зрение — большая премия!» — кричал наперсточник.
Призы за правильный ответ впечатляли — пять, десять или даже двадцать пять советских рублей, что было значительной суммой в те времена.
Советских людей эта игра привлекала возможностью быстро «срубить бабок». Ведь они видели, как двое случайных прохожих уже выиграли, и девица тоже могла выиграть, но боялась рисковать своей десяткой. Когда она показывала на стаканчик, шарик действительно оказывался там. Доверчивый клиент, протянув десятку, уверенно указывал на напёрсток, где, по его мнению, был шарик. Однако, когда водящий поднимал напёрсток, шарика там не было.
