В недрах древнего Новгорода археологи обнаружили берестяную грамоту, которая оказалась одним из древнейших письменных свидетельств Руси, относящихся к началу XI века.
Это послание, датируемое 1025-1050 годами, раскрывает перед нами захватывающую картину средневековой жизни. Его автор, некий Жировит, явно не новгородец, требует внушительную сумму в четыре с половиной гривны серебром — более 900 граммов драгоценного металла:
«От Жировита к Стояну. С тех пор как ты поклялся мне на кресте и не присылаешь мне денег, идет девятый год. Если же не пришлешь мне четырех с половиной гривен, то я собираюсь за твою вину конфисковать товар у знатнейшего новгородца. Пошли же добром!»
Лингвистический анализ раскрывает интригующие детали. Автор использует слово «новъгорожьнинъ», что нехарактерно для жителей Новгорода, предпочитавших называть себя «новъгородьць».
Присутствие в тексте цоканья указывает на возможное происхождение автора из Смоленска или Полоцка.
Грамота также проливает свет на средневековые методы взыскания долгов.
Похоже, что практиковался принцип коллективной ответственности: если должник не платил, могли пострадать его земляки. Этот факт демонстрирует, что долговые обязательства могли затрагивать целые общины.
