Бедный, бедный Павел
Взошедший на престол Павел I уже в 1797 году покусился на святое, отменив петровский Указ о престолонаследии. Манифест об этом он подготовил ещё при жизни матери, зная о её планах передать престол Александру. Новый император считал петровский Указ источником произвола в отношении законных наследников престола. Павел I полагал, что избавляет своих потомков от того, что пережил сам.
Согласно Манифесту Павла I, престол должен был переходить к старшему сыну монарха, а в случае невозможности этого по какой-либо причине, к следующему по старшинству сыну и так далее.
Таким образом, петровский Указ о престолонаследии просуществовал ровно три четверти века. Окончательно введённые Павлом I правила престолонаследия утвердились в России в середине XIX века, когда самой империи оставалось жить всего несколько десятилетий.
Для самого же Павла I неуважение к авторитету Петра I, выразившееся в отмене Указа о престолонаследии, и особенно неуважение к эпохе правления собственной матери, выразившееся в гонениях на элиту екатерининской эпохи, закончилось плачевно. Император пал жертвой последнего из дворцовых переворотов в истории Российской империи.
