Игра на выживание: мальчик, которого спасло нацистское чудовище.
В 1997 году мир увидел знаменитую киноленту итальянского режиссера Роберто Бениньи о мальчике, чья жизнь в концлагере была превращена в «игру» благодаря хитрости его отца. Отец уверял малыша, что всё происходящее вокруг – это игра, в которой нужно не плакать и избегать эсэсовцев, чтобы выиграть главный приз — танк. Этот сюжет казался вымышленным, но на самом деле подобная история действительно произошла.
Янек Шляйфштайн, рожденный в марте 1941 года в польском гетто, стал частью этой страшной «игры» в реальной жизни. Ему было всего полтора года, когда его родители спрятали его в подвале от нацистов, убивавших всех детей как «бесполезных для работы». В полной темноте, без света и под угрозой смерти, малыш прожил 18 месяцев, пока его родители рисковали своей жизнью, принося еду и свечи, чтобы он выжил. Звуки могли привлечь солдат, и любой плач мог привести к его смерти.
Когда семью Янека отправили в Бухенвальд — печально известный концлагерь с девизом «Каждому своё», его отец решил продолжить «игру». Он сказал своему сыну, что если тот не будет плакать и терпеть голод, его ждет награда — три кусочка сахара, ценнейшая в лагере вещь. Отец спрятал Янека в мешке среди одежды, и, несмотря на многочисленные обыски и проверки, малыш выжил.
Но настоящим чудом стала встреча Янека с эсэсовцем, который решил пощадить ребенка, обнаружив его тайник. Офицер нацистской армии, вместо того чтобы убить мальчика, как это было принято, назвал его «талисманом Бухенвальда».
