«Народный артист или мафиози? История Кобзона и его связи с криминальным миром»
О возможных связях Иосифа Кобзона с преступным миром начали говорить еще в начале 90-х, и в 1994 году газета «Коммерсант» даже присвоила ему титул «Авторитет года». Уже в 1995 году США окончательно запретили Кобзону въезд, подозревая его в связях с крупными российскими криминальными авторитетами. Несмотря на это, прямых доказательств его причастности к бандитскому сообществу до сих пор не найдено.
Сам Кобзон всегда утверждал, что с криминалитетом дел не имел, а в тех редких случаях, когда оказывался на праздниках у воров, не стеснялся заявить: «Господа хорошие, прошу не путать, мы с вами состоим в разных профсоюзах. Вы — народные преступники, а я — народный артист».
2 декабря 1992 года Кобзон оказался в центре скандала, когда ОМОН ворвался на день рождения вора в законе Александра Захарова в мотеле «Солнечный». Среди присутствующих были другие криминальные лидеры: Петрик, Савоська, Роспись и Гога, а также бандитские авторитеты Сильвестр и Слива. Из 80 участников банкета 18 находились в федеральном розыске, и в итоге было задержано 68 человек. Как утверждают источники, Кобзон попытался вступиться за арестованных, особенно за Петрика, близкого друга покойного Отари Квантришвили, с которым у Кобзона были давние дружеские отношения.
В 1995 году ФБР открыто обвинило Кобзона в связях с русской мафией, торговле оружием и наркотиками, что привело к пожизненному запрету на въезд в США. Его причастность к криминальным делам подчеркивалась и в докладе следователя ФБР Лестера Макналти, где указывалось, что Кобзон и его партнер Анзор Кикалишвили тесно сотрудничали с мафиози Вячеславом Иваньковым (Япончиком), получая незаконные выплаты от совместного предприятия Russian American.
Однако Кобзон напоминает американского певца Фрэнка Синатру, которого также обвиняли в связях с мафией без существенных доказательств. Скорее всего, Кобзон не был «мафиози» в прямом смысле, а просто пользовался покровительством криминальных лидеров, как многие другие предприниматели того времени. Он даже признался в интервью газете «Новый взгляд», что его отношения с мафией были столь же обычными, как и с министрами. И конечно, нельзя забывать, что Кобзон не раз пел для заключенных на Дальнем Востоке и в Заполярье, что принесло ему определенную популярность среди уголовного мира.
