Не все до сих пор знают , что исконно русский город Смоленск, один из самых древних наших городов, находился в разное время под контролем Великого княжества Литовского и Речи Посполитой.
Сейчас Смоленск – это областной центр недалеко от границы с Беларусью с населением немногим более трехсот тысяч человек, а в стародавние времена город был чуть ли не второй столицей России. Например, на рубеже 12-13 веков в городе жило 40.000 человек – огромная цифра по тем временам.
Город был богатейшим торговым центром. Богатство города на Руси в те времена измерялось количеством каменных храмов, потому что строить их было намного дороже, чем деревянные. Так вот Смоленск был на первом месте на Руси по количеству возведенных в этот период каменных храмов. Не Владимир Новгород или Киев , а именно Смоленск.
Но уже скоро город придет в упадок: ордынское нашествие, набеги соседнего Полоцкого княжества, а потом эпидемия чумы поставят город на грань выживания. Никоновская летопись говорит, что после эпидемии в городе осталось лишь пять человек, а было ведь сорок тысяч.
Слабостью Смоленска воспользовался литовский князь Витовт, который в 1395 году овладел городом. Русское население противилось власти чужестранцев, из-за чего в последующие десятилетия неоднократно вспыхивали восстания.
На три года рязанскому князю Олегу даже удалось выбить инородную власть из города,но потом литовские князья снова захватили город.
В начале 16 века Москва снова забирает Смоленск у своих западных соседей, на этот раз на сто лет. Но в Смутное время в результате почти двухлетней осады польским королем Сигизмундом III город падет: на тот момент в Смоленске останется не больше полутысячи защитников.
С этого момента еще почти на 50 лет Смоленск выходит из состава Русского государства, пока в 1654 году его окончательно не вернет на Родину отец Петра I Алексей Михайлович.
