При Екатерине II впервые начали выпускать бумажные деньги.
Их называли ассигнациями, и помимо новых денег экономика претерпела целый ряд преобразований. Появились государственный банк и ссудные кассы, что способствовало развитию и оживлению торговли. Теперь можно было вложить деньги в банк на хранение. Вырос экспорт из России парусного полотна, чугуна и железа, леса, пеньки, щетины и хлеба. Роль России в мировой экономике выросла. Вот только Промышленной революции, разворачивающейся на Западе, императрица не понимала, считала, что «махины» наносят вред государству, раз сокращают численность рабочих. Поэтому на заводах и фабриках работали по-старинке, «патриархальными» методами, без использования новых технологий — поэтому кризис в некоторых отраслях постепенно назревал. Да еще и в казне постоянно не хватало денег (когда Екатерина II пришла к власти, финансовый дефицит уже был). Так что если бумажные деньги первое время играли положительную роль, то вскоре обесценились в 1,5 раза. Впервые в истории у России появился внешний долг в 33 миллиона рублей.
