Роман Алексея Константиновича Толстого «Князь Серебряный» был написан в разгар боёв либеральной общественности за конституцию в начале 1860-х годов. Он должен был продемонстрировать отвратительность царской тирании, а также благородство духа и патриотизм русских аристократов, возвысивших голос против неё.
Для сюжета был взят как раз не типичный, а совершенно атипичный период Русского государства – период Опричнины царя Ивана Грозного. Стараниями Николая Карамзина он был представлен как самое зловещее проявление самовластия в русской истории.
Князь Серебряный зовётся у А.К. Толстого Никитой Романовичем. Персонажа с таким именем русские исторические источники не знают. Но сам выбор имени и отчества показательны. Ведь именно так – Никита Романович – звали деда первого царя из династии Романовых Михаила. Кстати, жил Никита Романович именно во времена Ивана Грозного. Только фамилией его было ещё не Романов, а Захарьин-Юрьев – по прадеду и деду. Романовыми – по деду – назвались впервые дети Никиты Романовича.
То, что главный герой романа А.К. Толстого носил имя и отчество основателя династии Романовых, должно было показать монархическую лояльность автора и вместе с тем намекнуть, что новая династия, сменившая Рюриковичей, стала носителем новых нравственных начал у власти, исключивших явления вроде Опричнины. Сделать самого Захарьина-Юрьева своим главным трагическим героем А.К. Толстой не мог хотя бы потому, что у того всё в жизни обстояло благополучно, он всегда пользовался милостями Ивана Грозного, никакая Опричнина его не коснулась.
Но фамилия Серебряный – не выдуманная. Целая ветвь князей Оболенских носила в 16 веке эту фамилию. Из эпохи Ивана Грозного известны три князя по фамилии Серебряные-Оболенские.
Все они были потомками князя Семёна Дмитриевича Щепина-Оболенского. Именно он получил прозвище Серебряный, которое унаследовали его потомки. Участвовал воеводой он во многих походах московского великого князя Василия III, в том числе при взятии Смоленска в 1514 году.
У Семёна было два сына-боярина: Василий и Пётр.
Князь Василий Семёнович Серебряный-Оболенский был одним из самых видных военачальников первых славных лет царствования Ивана Грозного. Во взятии Казани в 1552 году Василий командовал Сторожевым полком, то есть самостоятельным соединением, типа резервного корпуса. Он отличился тем, что первый ворвался в Казань 4 сентября, когда удалось взорвать часть городской стены. Правда, тогда другие части не смогли поддержать этот успех, и взять Казань удалось лишь месяц спустя.
С 1558 года Василий Семёнович, как герой А.К. Толстого, действительно был воеводой на Ливонской войне. Правда, его не отозвали оттуда, как написано в романе. Князь Серебряный воевал там до 1567 года, а в 1570 году, как явствует из сохранившихся сведений, умер своей смертью – не в бою и не на царской плахе.
У Василия Семёновича Серебряного был, как минимум, один сын – Борис. Про его военную карьеру известно очень мало, а именно то, что в 1574 году он в качестве одного из воевод сначала подавлял восстание черемис в Поволжье, а потом отражал набег крымцев и ногайцев на центральные области России.
А вот второй сын Василия Семёновича – Пётр – действительно стал жертвой царских репрессий.
Он также участвовал воеводой в больших войнах того времени – Казанской и Ливонской. В 1567 году он возглавлял отряд, потерпевший поражение от литовцев в битве при Чашниках. Несмотря на неудачу, царь не возложил на него своей опалы. Спустя два года Иван Грозный назначил Петра Серебряного воеводой в Астрахань, куда, по слухам, намеревалось двинуться турецкое войско. Но турки на Астрахань не пошли, а князь Серебряный в следующем году сторожил от крымцев окские броды в районе Коломны.
Осенью того же года Пётр Семёнович Серебряный-Оболенский погиб. О том, что он был казнён по царскому приказу, свидетельствует «синодик» Ивана Грозного, куда царь заносил имена казнённых, за которых потом вымаливал прощение перед Богом. Обстоятельства дела запутанны и темны. Скорее всего, Пётр Серебряный оказался в числе большой группы бояр и дворян, обвинённых в тот период в намерении снестись с польским королём и сдать ему Новгород (так называемое «Великое изменное дело»). О потомках Петра Серебряного неизвестно.
