В дореволюционной России служба в армии проходила через несколько этапов изменений:
До 1874 года: Службу в армии несли рекруты — крестьяне и мещане. Воинская повинность была бессрочной до 1793 года, когда срок службы был установлен в 25 лет. Позже этот срок постепенно сокращался и к моменту военной реформы 1874 года составил 7 лет.
Реформа 1874 года: Введена всеобщая воинская обязанность. Срок службы в сухопутных войсках составил 15 лет (из них непосредственно на службе — 6 лет, остальное время в запасе), а во флоте — 10 лет (из них на службе — 7 лет).
1906 год: Срок действительной солдатской службы сократился до 3 лет.
1914 год: В августе-декабре прошла всеобщая мобилизация в связи с началом Первой мировой войны. Это событие стало поворотным и привело к массовому призыву граждан на фронт.
Эти изменения отразились на структуре и длительности военной службы в Российской империи до ее крушения в 1917 году.
