Вася Чечен — гигант, который сделал баскетбол в СССР зрелищным, но отказался прогибаться перед Берией
В 1950-х годах 14-летний Увайс Ахтаев, прозванный Васей Чеченом, ворвалась в историю советского спорта с самого дна. Чтобы выжить после депортации в Караганду, подросток вынужден был воровать еду и дрова. В один из дней юного Ахтаева, несущего четыре украденные шпалы, поймал милиционер. Вместо того чтобы отправить его в КПЗ, офицер сделал неожиданное предложение — отправил Васю в спортивную секцию.
Юноша пробовал свои силы в разных видах спорта — от борьбы и бокса до метания диска и молота. Но настоящую революцию Ахтаев устроил в баскетболе. Огромного роста и могучего телосложения, Вася был первым, кто в СССР сумел двумя руками сверху закинуть мяч в корзину, вызывая восторг зрителей. Его длинные пассы через всю площадку делали советский баскетбол по-настоящему зрелищным.
Ахтаеву удалось сломать стереотипы: баскетбол наконец-то начали воспринимать как спорт для гигантов. Именно благодаря ему ввели правило, которое запрещало игрокам нападения задерживаться в штрафной зоне больше трёх секунд — никто не знал, как противостоять «Гулливеру» на поле. В его клубе, Алма-Атинском «Буревестнике», трибуны были всегда заполнены, а соперники готовы были на всё, чтобы сломить Ахтаева — однажды ему украли форму и обувь перед матчем. Но Вася, будучи непоколебимым, вышел на игру в обычной майке, семейных трусах и ботинках без каблуков.
На фоне стремительно развивающейся карьеры, Ахтаев столкнулся с испытанием, которое он не смог простить. Лаврентий Берия, в преддверии Олимпиады 1952 года, поставил жесткое условие: Вася должен был сменить имя и национальность, чтобы попасть в сборную СССР. Ахтаев отказался прогибаться под систему. Позже, в 1954 году, его всё же включили в сборную, но на поле он так и не вышел ни разу, оставшись символом принципиальности и непокорности.
