20 июня 1803 года в Санкт-Петербурге состоялся первый в России полёт на воздушном шаре.
Полет начался с лужайки в саду Кадетского корпуса. Пришедшие зрители увидели солдат, которые держали за тросы огромный разрисованный шар, под которым был разведен огонь. Летательный аппарат был построен братьями Монгольфье. К слому, зрителей набилось битком, не смотря на высокую плату — аж два рубля серебром!
Вокруг разместился цвет императорского двора. Александр I лично дал разрешение на этот полет Жаку Гарнерену, прибывшему из Франции с рекомендацией министра Талейрана.
В полдень шар с французским воздухоплавателем благополучно взлетел, сопровождаемый восхищенным гулом толпы, и вскоре превратился в едва заметную точку. Зрители начали расходиться, обсуждая невиданное зрелище.
Спустя ровно 3 месяца, 20 сентября 1803 года состоится еще один знаменательный полет. В небо впервые поднимется русский человек, им стал генерал С.Л. Львов, который заплатил за место на шаре 2000 рублей серебром.
Генерал Львов был человек немолодой, заслуженный и совсем небогатый — герой Измаила и Очакова не умел жить по средствам и постоянно был в долгах. Свое решение боевой генерал объяснил так: » Я был в сражениях, играл за карточным столом, наконец, любил полячку, и все-таки сильных ощущений не испытал».
Увы, из-за неблагоприятной питерской погоды воздушное путешествие закончилось довольно быстро. Шар ветром отнесло к заливу, и пилот решил не рисковать.
После приземления генерал разочарованно заметил, что «за пределами нашей атмосферы не ощутил ничего, кроме тумана и сырости».
